Una ruta posible
Guía MoSA para comenzar un proceso de restitución
¿Algo de tu comunidad está lejos?
Quizás hay un nombre, una fotografía o una historia. Quizás sabemos que hay ancestros lejos, pero no dónde. O una búsqueda en el catálogo de un museo acaba de mostrar algo que nunca habíamos visto. Se puede empezar desde ahí.
Esta guía nace en Rapa Nui, de procesos para traer de regreso patrimonio cultural e ivi tupuna (ancestros) separados de su territorio. Comparte preguntas y herramientas que pueden servir en otros lugares sin borrar las autoridades, memorias, relaciones espirituales y conflictos propios de cada pueblo, sin presentar a Rapa Nui como un ejemplo intercambiable ni proponer un método universal.
Los museos suelen presentar la restitución como un procedimiento administrativo: primero el formulario, después la evidencia, la evaluación y, quizás, el retorno. Para MoSA, el proceso comienza antes: con una relación, una ausencia y una historia de separación.
Sabemos que no todo lo que está en un museo salió de la misma manera. Hubo saqueos, excavaciones, intercambios, ventas, regalos y apropiaciones científicas. Pero esas acciones no ocurrieron en un terreno neutral. Ocurrieron dentro de relaciones coloniales atravesadas por violencia, evangelización, jerarquía cultural, desigualdad de recursos y distintas formas de autoridad impuesta.
MoSA usa la palabra ‘robados’ como una posición política frente a esa historia, no como una conclusión jurídica idéntica para todos los casos. Un recibo, una donación o un permiso registrado por una expedición no resuelven por sí solos la pregunta por el consentimiento ni convierten la extracción colonial en un intercambio entre iguales.
La institución conserva inventarios, leyes, órganos de gobierno y documentos que pueden abrir o bloquear un retorno. Conocer ese sistema permite intervenir en él. Pero sus categorías no determinan qué es aquello que se reclama, quién mantiene una relación con ello ni qué significa cuidarlo. La relación viene antes que el expediente.
Para comenzar
Anotar qué o quién está lejos y lo que sabemos hasta ahora. Un nombre, una fotografía o un recuerdo ya son información.
Buscar dónde está o preguntar a una institución qué conserva de nuestro territorio o comunidad.
Conversar con quienes tienen relación, responsabilidad o autoridad sobre su cuidado y futuro.
No hace falta resolver todo antes de dar el primer paso.
La ruta cambia
Patrimonio cultural y ancestros no son lo mismo
Esta diferencia cambia la ruta.
Patrimonio cultural
Puede ser una figura ceremonial, una escultura, una tablilla, una fotografía, un archivo, una pieza de uso cotidiano u otra entidad cultural que está lejos de la comunidad con la que mantiene una relación.
En Rapa Nui, cuando corresponde, también podemos hablar de ta‘oa desde las relaciones y significados que esa palabra moviliza.
Una entidad cultural puede haber sido desacralizada, convertida en mercancía, souvenir o pieza etnográfica. También puede adquirir nuevas relaciones espirituales, políticas y comunitarias. Su significado no quedó detenido en el momento en que salió.
En estos procesos pueden importar la procedencia, la custodia, la titularidad, las condiciones de adquisición y las vías legales de restitución. Esas categorías sirven para mover el proceso institucional, pero no definen por completo aquello que se reclama.
Ancestros
Aquí la ruta cambia. Un ancestro no es un objeto de colección ni una propiedad cultural.
En Rapa Nui, hablar de ivi tupuna devuelve una relación que desaparece cuando una persona queda reducida a “restos”, “material antropológico”, “espécimen” o un número de inventario.
- ¿Quién es, o quiénes pueden ser?
- ¿Con quién mantiene una relación?
- ¿Quién tiene responsabilidad y autoridad para decidir sobre su cuidado y regreso?
- ¿Qué debe ocurrir mientras permanece lejos?
- No: quién es su dueño.
Esta ruta parte de la dignidad, los derechos de los pueblos indígenas y la autoridad de descendientes y comunidades. La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas reconoce el derecho a acceder y repatriar objetos ceremoniales y restos humanos mediante mecanismos construidos junto con los pueblos concernidos.
Usar la ruta sin perder la relación
Cuatro movimientos
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1. COMENZAR
¿Qué o quién está lejos? ¿Qué relación fue interrumpida? ¿Qué sabemos y qué permanece abierto?
Partir de lo que sabemos
Un nombre, una fotografía, una expedición, un barco, un coleccionista, un libro antiguo o una historia oral pueden abrir la búsqueda.
- nombres comunitarios e institucionales
- recuerdos y relatos
- fechas, lugares y personas relacionadas con la salida
- fotografías, cartas, publicaciones y registros
- dudas, contradicciones y preguntas abiertas
El nombre del museo puede ayudar a localizar. No tiene por qué decirnos qué o quién es.
Leer el movimiento completo02
2. TRADUCIR
¿Cómo usamos el sistema institucional sin dejar que sus categorías definan la relación?
En algún momento aparece el idioma institucional: número de inventario, procedencia, titularidad, baja de colección, órgano de gobierno, licencia de exportación, política de restitución. Traducir es entender qué necesita el sistema para actuar sin permitir que ese sistema defina la relación.
Leer la institución
El museo tiene personas, reglas, jerarquías, intereses y contradicciones. También es parte de un sistema legal más amplio, dependiendo del país o reino al que pertenezca.
- ¿Qué actores participan?
- ¿Qué reglas conectan sus decisiones?
- ¿Qué procedimiento declara seguir?
- ¿Qué hace realmente?
- ¿Dónde se bloquea el proceso?
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3. SOSTENER
¿Cómo mantenemos el proceso vivo sin entregar el mandato ni aceptar que el diálogo reemplace indefinidamente una decisión?
Dejar registro
Fechas, correos, documentos, respuestas, promesas, plazos, gastos y cambios de interlocutor permiten ver dónde se atasca el proceso. Vemos que muchas veces desde los museos la idea del ‘diálogo’ reemplaza indefinidamente las decisiones y acciones que las comunidades solicitan.
Después de una reunión, un resumen breve puede fijar:
- qué se acordó
- quién hará cada tarea
- qué falta
- cuál es la próxima fecha
- qué medidas provisionales siguen vigentes
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4. RECONECTAR
¿Qué queremos que vuelva a ser posible durante el proceso y después del retorno?
La institución hablará de embalaje, seguros, permisos, aduanas y conservación. También hay otras preguntas:
- ¿Quién recibe y dónde?
- ¿Qué ceremonia corresponde antes, durante y después del viaje?
- ¿Quién puede estar presente?
- ¿Qué puede documentarse?
- ¿Qué debe permanecer privado?
Que vuelva también el conocimiento que se ha acumulado desde la institución
El retorno puede incluir:
Leer el movimiento completo01
1. COMENZAR
Partir de lo que sabemos
Un nombre, una fotografía, una expedición, un barco, un coleccionista, un libro antiguo o una historia oral pueden abrir la búsqueda.
- nombres comunitarios e institucionales
- recuerdos y relatos
- fechas, lugares y personas relacionadas con la salida
- fotografías, cartas, publicaciones y registros
- dudas, contradicciones y preguntas abiertas
El nombre del museo puede ayudar a localizar. No tiene por qué decirnos qué o quién es.
Reconocer la relación interrumpida
La relación puede ser ancestral, espiritual, territorial, familiar, ceremonial, cultural o política. Restituir es una manera de recuperar capacidad para recordar, cuidar, practicar, enseñar, nombrar y decidir.
Reconocer quiénes necesitan estar
Un proceso puede comenzar con una persona, pero las decisiones pueden involucrar a familias, autoridades, generaciones u organizaciones distintas.
- ¿Quién mantiene una relación con aquello que está lejos?
- ¿Quién tiene responsabilidad o autoridad?
- ¿A quién hay que consultar antes de una decisión importante?
- ¿Cómo se reconocen los desacuerdos?
- ¿Quién comunica y quién hace seguimiento?
No hace falta unificar una “voz de la comunidad” para facilitarle el trabajo a una institución. Rapa Nui tampoco habla con una sola voz. Hay familias, generaciones, conocimientos y posiciones distintas. La pluralidad es parte legítima del proceso y no le quita legitimidad.
Acordar lo que no se comparte
No todo conocimiento debe circular. Puede haber imágenes, nombres, lugares o información espiritual que solo correspondan a determinadas personas.
- qué se comparte, con quién y para qué
- qué necesita consentimiento adicional
- qué puede mostrarse sin ser copiado o publicado
- cómo se guardarán los archivos del proceso
- qué debe permanecer fuera del expediente institucional
Localizar
El catálogo permite encontrar, pero también muestra cómo la institución clasificó aquello que retuvo.
- la colección de MoSA [LINK A LA COLECCIÓN]
- catálogos de museos y universidades
- archivos comunitarios, nacionales e institucionales
- publicaciones antiguas
- diarios y correspondencia de expediciones
- registros de coleccionistas
- fotografías
- bases de datos
- memorias familiares y relatos orales
Sirve probar nombres, traducciones y errores de escritura, además de buscar por territorio, fecha, barco, expedición o coleccionista.
- ¿Qué conserva la institución de nuestro territorio o comunidad?
- ¿Qué no aparece en el catálogo público?
- ¿Qué archivos, fotografías, muestras o datos están asociados?
- ¿Qué investigación de procedencia ha realizado la institución?
- ¿Existen inventarios anteriores o materiales sin catalogar?
La institución poseedora tiene responsabilidad de investigar y abrir sus archivos; la historia de la colección no es una tarea que deba recaer solo en la comunidad.
Definir qué se busca ahora
- acceder a información
- visitar un depósito
- corregir un nombre o una descripción
- detener una exhibición o investigación
- retirar imágenes
- identificar muestras y datos
- transferir la titularidad
- iniciar una restitución
- preparar la repatriación de un ancestro
Una petición inicial puede ser concreta sin cerrar el resultado final.
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2. TRADUCIR
En algún momento aparece el idioma institucional: número de inventario, procedencia, titularidad, baja de colección, órgano de gobierno, licencia de exportación, política de restitución. Traducir es entender qué necesita el sistema para actuar sin permitir que ese sistema defina la relación.
Leer la institución
El museo tiene personas, reglas, jerarquías, intereses y contradicciones. También es parte de un sistema legal más amplio, dependiendo del país o reino al que pertenezca.
- ¿Qué actores participan?
- ¿Qué reglas conectan sus decisiones?
- ¿Qué procedimiento declara seguir?
- ¿Qué hace realmente?
- ¿Dónde se bloquea el proceso?
- ¿Quién puede cambiar una decisión?
- ¿Qué precedente o excepción existe?
Esta es una forma de trabajo hacker: conocer el funcionamiento interno de un sistema para encontrar una posibilidad de intervención que no estaba prevista.
Identificar quién decide
La persona que responde un correo puede querer ayudar y no tener autoridad para devolver nada. A veces depende de leyes, política interna o incluso costumbres institucionales.
- quién tiene la titularidad
- quién mantiene la custodia
- quién autoriza una devolución
- qué órgano toma la decisión final
- qué política, procedimiento o ley se aplica
- quién financia la investigación, preparación y transporte
Abrir un primer contacto
No hace falta comenzar con un expediente largo. Un mensaje breve puede abrir la investigación:
Somos parte de [comunidad, familia u organización] y estamos investigando [patrimonio cultural / ancestros] relacionado con [territorio]. Encontramos una referencia a [nombre, número o descripción]. Solicitamos la información disponible sobre su procedencia, adquisición, situación actual y documentación asociada, incluidas imágenes, muestras y datos cuando corresponda. También solicitamos el nombre de la persona y del órgano responsables de las decisiones de restitución o repatriación, junto con el procedimiento aplicable. Mientras avanza esta conversación, pedimos que [medida provisional, si corresponde].
Si ya tienes más información puedes seguir el [LINK AL MODELO DE CARTA DE SOLICITUD DE RESTITUCIÓN].
Pedir el archivo completo
Una ficha de catálogo rara vez contiene toda la historia.
- registros de adquisición
- inventarios anteriores
- cartas y diarios de viaje
- fotografías
- informes de expedición
- solicitudes anteriores
- estudios científicos
- registros de conservación
- muestras
- escaneos y modelos digitales
- datos derivados de investigaciones
Solicitar estos archivos también restituye conocimiento.
Construir una carpeta sencilla
El caso puede ordenarse en cinco partes.
1. Qué o quién se reclama
Nombres comunitarios e institucionales, descripciones, fotografías y números de inventario.
2. Quién escribe y qué relación existe
La relación territorial, ancestral, familiar, ceremonial, espiritual, histórica, cultural o política.
3. Qué se sabe
- Esto sabemos.
- Esto recuerda la comunidad.
- Esto dice la institución.
- Esto todavía no está claro.
Los vacíos documentales son frecuentes en contextos coloniales. No deberían convertirse, por sí solos, en razón para rechazar un retorno.
4. Qué se pide ahora
Información, acceso, una medida provisional, una corrección, transferencia de titularidad, restitución o repatriación.
5. Qué debe ocurrir después
Una fecha de respuesta, una persona responsable y el siguiente paso.
Si hablamos de ivi tupuna
Esta ruta comienza desde otra relación. Las preguntas centrales son:
- ¿De qué lugar fue extraída esta persona y en qué circunstancias?
- ¿Existen descendientes, familias o autoridades relacionadas?
- ¿Dónde está y en qué condiciones?
- ¿Ha sido exhibida, fotografiada o investigada?
- ¿Se extrajeron cabello, dientes, tejidos, muestras o material genético?
- ¿Qué imágenes, análisis y datos existen?
- ¿Quién conserva y utiliza esos datos?
- ¿Qué debe detenerse mientras avanza el proceso?
- ¿Qué formas de cuidado, acceso, privacidad o ceremonia corresponden?
La investigación de procedencia no autoriza automáticamente nuevos análisis ni la toma de muestras.
Mientras los ancestros permanezcan en una institución, la responsabilidad continúa. Se pueden solicitar medidas como:
- retiro de exhibición
- suspensión de nuevas imágenes o investigaciones
- almacenamiento separado
- acceso acordado con la comunidad
- identificación de muestras y datos
- preparación ceremonial antes del traslado
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3. SOSTENER
Dejar registro
Fechas, correos, documentos, respuestas, promesas, plazos, gastos y cambios de interlocutor permiten ver dónde se atasca el proceso. Vemos que muchas veces desde los museos la idea del ‘diálogo’ reemplaza indefinidamente las decisiones y acciones que las comunidades solicitan.
Después de una reunión, un resumen breve puede fijar:
- qué se acordó
- quién hará cada tarea
- qué falta
- cuál es la próxima fecha
- qué medidas provisionales siguen vigentes
Cuando dicen “no”
Una respuesta institucional puede presentar una decisión política como si fuera una imposibilidad técnica.
“La ley no permite devolverlo”
¿Qué ley? ¿Qué disposición concreta? ¿Quién la interpreta? ¿Qué impide exactamente? ¿Existen excepciones o precedentes?
“No hay suficiente evidencia”
¿Qué consideran evidencia? ¿Qué investigó la institución? ¿Cómo incorporó la memoria oral y el conocimiento tradicional? ¿Qué falta exactamente? La falta de documentos puede ser parte de la historia colonial del caso, no una falla de la comunidad.
“No tienen condiciones adecuadas para cuidarlo”
¿Quién definió esas condiciones? ¿Son un requisito legal? ¿Se aplican del mismo modo a la propia institución? La pregunta de fondo sigue siendo quién tiene autoridad para decidir qué significa cuidar.
“Podemos ofrecer un préstamo”
Un préstamo puede abrir acceso, pero mantiene la propiedad y la decisión en la institución. Puede funcionar como una medida temporal. No debería presentarse como restitución ni utilizarse para reemplazarla.
No contestan
Un nuevo mensaje con una fecha concreta, el contacto del órgano de gobierno, la política institucional, una solicitud de acceso a información o la conexión con otras comunidades pueden mover el proceso. El silencio también muestra dónde está el poder.
Construir alianzas sin perder el mandato
Otras comunidades, redes indígenas, investigadores, juristas, traductores, artistas, periodistas o personas dentro de museos pueden acompañar. Existe un movimiento cada vez más visible en torno a la restitución y MoSA busca conectar estas fuerzas; puedes buscar aliados en [LINK AL DIRECTORIO DE ORGANIZACIONES].
Es importante que la decisión siempre siga en manos de quienes tienen relación, responsabilidad y autoridad sobre el proceso.
No congelar la relación mientras llega el retorno
Un proceso puede tardar años. Durante ese tiempo también pueden recuperarse conocimientos y memorias que forman parte del proceso de reconexión:
- archivos
- fotografías
- nombres
- acceso
- encuentros
- conocimiento
- capacidad de decisión
- conversaciones entre generaciones
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4. RECONECTAR
La institución hablará de embalaje, seguros, permisos, aduanas y conservación. También hay otras preguntas:
- ¿Quién recibe y dónde?
- ¿Qué ceremonia corresponde antes, durante y después del viaje?
- ¿Quién puede estar presente?
- ¿Qué puede documentarse?
- ¿Qué debe permanecer privado?
- ¿Cómo participan distintas generaciones?
- ¿Quién decide qué ocurre después?
Que vuelva también el conocimiento que se ha acumulado desde la institución
El retorno puede incluir:
- expedientes
- correspondencia
- fotografías
- escaneos
- investigaciones
- registros de conservación
- datos
- muestras
- derechos de reproducción
El retorno abre otra etapa
El regreso no recupera un pasado intacto.
Puede volver una práctica, un nombre, una técnica, una historia, una relación espiritual o una conversación entre generaciones. También pueden aparecer desacuerdos y preguntas nuevas.
RETORNO → RECONECTAR → CUIDAR → TRANSMITIR
La pregunta del retorno es qué vuelve a ser posible en una comunidad y territorio con esa entidad de vuelta, no solo cómo vuelve.
Antes de enviar
- ¿Está claro qué o quién se reclama?
- ¿La carta usa los nombres y relaciones que reconoce la comunidad?
- ¿Participaron quienes tienen responsabilidad o autoridad?
- ¿Está protegido el conocimiento que no debe circular?
- ¿Sabemos quién custodia, quién tiene la titularidad y quién decide?
- ¿Separamos lo conocido, la memoria comunitaria, la versión institucional y las dudas?
- ¿La petición y el siguiente paso son concretos?
- ¿Pedimos los archivos, muestras y datos asociados?
- ¿Hay medidas provisionales que solicitar?
- ¿Está definido el seguimiento?
Si se trata de un ancestro: ¿La carta habla de una persona, de su dignidad y sus relaciones, o repite el lenguaje que la convirtió en colección?
De dónde nace esta guía
Esta guía forma parte de una genealogía de experiencias en torno a la restitución en Rapa Nui y otros territorios. No propone que todos los pueblos recorran el mismo camino. Lo que puede viajar son herramientas para buscar, preguntar, proteger conocimiento, leer una institución, identificar dónde está el poder, responder a un bloqueo y mantener la relación propia en el centro.
Lo que no puede generalizarse pertenece a cada territorio: la autoridad, el linaje, la memoria, las relaciones espirituales, las formas de cuidado y la historia concreta de la separación. La restitución permite afirmar que los museos, las relaciones y las formas de producir conocimiento pueden construirse de otra manera.
Con la sabia colaboración de:
- Leonardo Pakarati
- Paula Rossetti
- Mario Amahiro Tuki
- Amber Aranui
Marcos y referentes
No existe una única ley que resuelva todos los procesos. La vía depende de qué o quién se reclama, cuándo y cómo salió, dónde se encuentra, qué institución lo custodia y qué normas se aplican.
La Convención UNESCO de 1970 sirve para determinados casos de bienes culturales, pero no cubre automáticamente los desplazamientos coloniales ni ofrece por sí sola una ruta general para ancestros.
La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas ofrece un marco central para el patrimonio cultural y espiritual, los objetos ceremoniales y la repatriación de restos humanos.
Las normas profesionales y políticas institucionales pueden abrir posibilidades, pero no reemplazan los derechos, la autoridad comunitaria ni las leyes aplicables a cada caso.
Esta guía pone los procesos y aprendizajes de Rapa Nui en conversación con:
- Association on American Indian Affairs, *A Guide to International Repatriation*.
- Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, especialmente artículos 11 y 12.
- UNESCO, Convención de 1970 y sus Directrices Operativas.
- UMAC/ICOM, *Guidance for Restitution and Return of Items from University Museums and Collections*.
- Arts Council England e Institute of Art and Law, *Restitution and Repatriation*.
- *Joint Guidelines for Dealing with Cultural Property and Human Remains from Colonial Contexts*.
- ICOM, *Código de Ética para los Museos*.
- Museo de Rapa Nui y Programa Ka Haka Hoki Mai Te Mana Tupuna.